Un implant dentaire est une petite vis en titane insérée dans l’os de la mâchoire, où elle remplace la racine d’une dent absente. Une couronne fabriquée sur mesure y est ensuite fixée.
L’implant sert à remplacer une dent unique, plusieurs dents au moyen d’un pont fixe, ou à stabiliser une prothèse complète qui bouge.
Sa particularité tient à ce qu’il fait sous la gencive. Une dent absente laisse un os qui se résorbe progressivement, faute de sollicitation. L’implant reprend ce rôle, maintient le volume osseux et préserve la forme du visage. C’est ce qui le distingue d’un pont conventionnel, lequel s’appuie sur les dents voisines et exige de les tailler.
L’implantologie demande du temps. Entre la pose de l’implant et celle de la couronne définitive, comptez de trois à six mois. Ce délai permet à l’os de fusionner avec le titane, un processus appelé ostéointégration. Il ne peut pas être raccourci.
Tout le monde n’est pas candidat d’emblée. Il faut un volume osseux suffisant, des gencives en santé et une hygiène rigoureuse. Le tabagisme actif, un diabète mal contrôlé, une parodontite non traitée ou certains médicaments comme les bisphosphonates modifient le pronostic. Quand l’os manque, une greffe osseuse préalable rend souvent le traitement possible.
Un implant ne carie pas, mais il n’est pas à l’abri. La péri-implantite, une infection des tissus qui l’entourent, peut mener à sa perte. Un implant demande le même entretien qu’une dent naturelle : brossage, soie et suivis réguliers.
Le moment de l’intervention compte aussi. Plus une dent est absente depuis longtemps, plus l’os s’est résorbé et plus une greffe devient probable.
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